前一天我們跟著白沙屯媽祖走了12公里，2.4萬步~
距離不算遠，但腳步不能慢，
因為我們想趕在媽祖回宮前走回拱天宮👣
前一晚，我們把車停在白沙屯車站後方，靠近通霄沙灘的觀海景台路邊
夜裡就躲在車裡簡單休息
預計從白沙屯車站搭第一班火車去通霄站追媽祖⋯
不過，我們這次沒有把把車打平舖床，直接坐在前座椅上睡，
沒想到不只不好睡，路過的車聲人聲非常吵雜...
因此談不上「睡覺」，只是斷斷續續地閉著眼睛休息
凌晨四點多，一聲聲響亮的鑼聲劃破黑暗，我整個人驚醒，猛地坐起來
望向窗外，一組轎班正沿著海堤快速行進，那畫面震撼又神聖，我趕緊拍下照片
連忙叫醒CD爸，兩人匆匆跳下車追趕，跑了將近一百公尺，卻早已不見鑾轎的蹤影~
但我們知道，這不是偶然...
這聲鑼聲，像是媽祖婆輕喚我們：「起來吧，繼續前行。」
清晨的白沙屯，信仰未眠
清晨五點，我們走到白沙屯車站時，已有不少人蜿蜒排隊，
等待第一班南下的火車
車站前，也有不少善心人士早已準備了各式福食，供應熱騰騰的早餐，令人心頭一暖~
我們刷卡進站，在月台等待的片刻，
遇見一位來自高雄、已經「下馬」的女香客
她輕便行囊，只背一個小背包，甚至連睡墊都沒有，說他這次全程都鋪紙板睡地上...令人佩服的毅力與決心
她笑著說：「走全程，真的要簡單，越輕鬆，才能走得遠。」
她建議我明年平日前來，還說「一個人來也不怕，走著走著，就會有人陪你同行。」
五點多，第一班火車終於進站
但車上早已滿滿是人，月台上許多人都擠不上去
我們也只能眼睜睜地看著它駛離，不知那位高雄的香客是否順利登車
幸好下一班車來時，有一部分乘客在白沙屯站下車，我們才順利擠上火車
原定想搭到通霄站，卻因延誤耽誤了行程
媽祖婆已經從鎮公所出發，我們只好改在新埔站下車
這是一個小巧木造老站，有濃厚的歷史氣息，
但人潮與大雨卻讓這座小站有點喘不過氣...
下車人數太多，加上下雨，
從月台走過天橋出站竟花了半個多小時
雨中香路，風雨同舟
從新埔站一路經過秋茂園，再慢慢走往拱天宮...
這段路上，雖然下著雨，
卻也處處感受到溫情
熱心的善心人士或單位擺出滿滿福食
香客們冒雨領取，福食發放者自己也早已濕透，
依然笑容滿面地說：「請用、請用。」
我腳上的布鞋早已濕透，身上像落湯雞...
但看到身旁香客依舊堅持前行，心裡卻暖暖的...這，就是香路的精神吧
終於，在大雨中，我們走回了白沙屯拱天宮
廟前香煙繚繞，人潮依舊，門庭若市
我們在宮前雙手合掌，向媽祖稟報此趟平安圓滿
也祈求未來一年，全家人健康順遂、平安喜樂
拍下幾張照片作紀念，也拍下那一刻心中深藏的敬意與感謝
走回停車處，換下全身溼答答的衣褲
開車離開時，雨愈下愈大了~
一路上穿著雨衣的香客綿延數十公里
準備北上時，發現許多汽車停在紅線，
甚至停在高速公路邊，行人就這樣走上高速公路，感覺實在有點危險
雨還在下，但我們心裡，已是一片晴朗
「明年，我們還會再來。」
感謝媽祖一路的庇佑，也感謝自己願意踏出這一步
再見了，白沙屯媽祖
明年，我們還會再來，與媽祖再續香火緣~
小學生家長必讀 (2)